La robotica per prevedere le rese in uva
Un veicolo dotato di telecamere e di tecnologia robotica
aiuterà i produttori australiani a migliorare le previsioni delle rese in uva. Una
conoscenza che potrebbe salvare l'industria locale fino a $ 200 milioni
all'anno.
Si tratta di una vettura disegnata da un team di ricerca
della scuola UNSW che può essere guidata lungo i filari del vigneto e che
permette di raccogliere le informazioni necessarie per valutare accuratamente
le rese ad inizio stagione, potenzialmente prima che le vigne comincino a
germogliare, in modo da poter pianificare meglio tutte le attività di vendemmia
dal trasporto delle uve all’affinamento in barrique.
I ricercatori hanno costruito tre prototipi. Uno di questi è
un prototipo a basso costo, già in fase di sperimentazione e con buoni
risultati; è costituito da telecamere GoPro montate lateralmente su di un veicolo
guidato attraverso i filari. "Abbiamo trovato che dà buoni risultati per
la maggior parte delle situazioni incontrate fino ad ora, - spiega il Dottor
Whitty, - capo ricercatore del progetto - ed è una soluzione a basso costo e di facile
utilizzazione da parte degli agricoltori."
“Attualmente, il contadino o viticoltore deve campionare
manualmente le uve nelle diverse fasi di crescita e per prevedere la produzione
futura, deve far ricorso alle esperienze passate. Questa di fatto non è una
scienza molto precisa, ed è molto soggettiva, all'inizio della stagione le
stime possono essere fuori di oltre il 50 per cento."
La sperimentazione dei prototipi, che prevede tutte le fasi
di processo, vengono effettuate sia presso la Jarretts di Orange - una cantina caratterizzata
da clima fresco sulle pendici del monte Canobolas, vicino a Orange in NSW- che
nei vigneti del South Australia Clare Valley, di proprietà della Treasury Wine
Estates.
Un prototipo più costoso sarà costruito e testato nel corso del
2015. L’Australian Grape and Wine Authority (AGWA) sta finanziando entrambi i prototipi
come parte di un accordo con il NSW Department of Primary Industries.
I dati di immagine catturati dai sistemi daranno la
possibilità di analizzare i parametri essenziali della vite, come il diametro
di bacche e le dimensioni grappolo, il peso dei grappoli e la misurazione dei volumi
raccolti.
I sistemi prototipo vengono utilizzati su quattro
"blocchi" e su due diverse varietà di uva. Un blocco è un termine che
indica una serie di viti di una varietà. "Se funziona in questa scala, -
spiega il Dottr Whitty - vorremmo poter espandere i test in tutta
l'Australia".
Può essere una delle poche volte in cui la combinazione
automobili, robot e vino sia una buona idea.
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